栏杆，原称“阑杆”，是指用木料编织起来的遮挡物，后来发展出石、砖、琉璃等不同材料所制成的栏杆。

栏杆是古建筑外檐装修的一个重要类别，最初是作为遮挡物，后来式样丰富、雕刻精美，成了装饰，在园林中起到隔景与连景的作用，功能似漏窗，形象类花墙。

寻杖栏杆

寻杖栏杆，也作“巡杖栏杆”，是一种比较常见的栏杆式样，主要由寻杖、望柱、华板等构件组成，最上层即为寻杖，原用木料制作，后来出现石制栏杆。

垂带栏杆

垂带栏杆，是设置在台阶的踏跺两边垂带上的栏杆，它与一般栏杆不同之处是其整体形象是随着垂带倾斜的，最下面一根望柱的前端常常置一抱鼓石。

直棂栏杆

造型比较简单，寻杖和地栿之间没有华板等构件，遮挡的功能性更强。

坐凳栏杆

一般都是较矮的栏杆，在其上放置平整的木板，看起来就像是一个条凳，多被安置在园林中，供游人休息。

靠背栏杆

靠背栏杆，俗称“美人靠”、“吴王靠”，是坐凳栏杆的一种延伸形式，靠背除了向外倾斜之外，大多还微有弯曲，多见于园林建筑中，方便游人观景或静坐。

靠背栏杆不但形状可直、曲变化，还常有雕刻装饰，增强了园林意趣，成为了一种艺术景观。

瓶式栏杆

瓶式栏杆，是直棂栏杆的一种变异形式，将直棂条做成西洋花瓶形式，在清代建筑中较为常见。

栏板栏杆

只有望柱，没有寻杖的栏杆叫“栏板栏杆”，栏板上可以作雕刻，透雕或者浮雕，增添了栏杆的艺术与欣赏性。

罗汉栏板

只用栏板不用望柱，比栏板栏杆更为简洁、素雅，两头以抱鼓石结束。

单钩栏杆

只有一层华板的栏杆，地拢之上用透空的纹样作装饰。

透瓶栏板

透瓶栏板由禅杖、净瓶和面枋组成，栏板上部是禅杖，栏板下部是面枋。

连接禅杖和面枋的是净瓶，净瓶上多雕荷叶或云纹。在两个望柱间有三个净瓶，中间是完整的瓶子，两边是半个瓶子，拐角处做成两个，两个都是半瓶。

束莲栏板

束莲栏板与透瓶栏板不同的是，净瓶改成了束莲。

望柱

望柱是栏板之间的立柱，由柱头和柱身组成，柱身极为简单，变化集中在柱头。

比较常见的有莲瓣头、石榴头、二十四节气头等。在实际运用时有一定的讲究与等级，官式建筑中要求严谨，龙凤望柱头只有重要的宫殿建筑才能用。

石榴望柱头，莲花望柱头，多用于园林建筑中。

二十四节气望柱头，柱头上雕饰有二十四道纹路，象征二十四节气，多用于皇家建筑中，尤其是与自然相关的建筑或石桥等，如，天坛、地坛等处。

抱鼓石

抱鼓石是富有装饰性的建筑设施，最常用的两个位置，一是栏杆，一是门。在栏杆中，用在垂带栏杆的最下端一根望柱下面，起着稳定的作用，所以叫“抱鼓石”。