拙政园全园占地78亩，分为东、中、西和住宅四个部分。住宅是典型的苏州民居。拙政园中现有的建筑，大多是清咸丰九年太平天国忠王府时重建，至清末形成东、中、西三个相对独立的小园。

东部原称“归田园居”约31亩，全部为新建，布局以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主。配以山池亭榭，仍保持疏朗明快的风格，主要建筑有兰雪堂、芙蓉榭、天泉亭、缀云峰等。

中部是拙政园的主景区，面积约18.5亩。其总体布局以水池为中心，亭台楼榭皆临水而建，有的亭榭则直出水中，具有江南水乡的特色。远香堂为中部景区的主体建筑，位于水池南岸，隔池与东西两山岛相望，山岛上各建一亭，西为雪香云蔚亭，东为待霜亭，四季景色因时而异。

远香堂之西的倚玉轩与其西船舫形的香洲遥遥相对，两者与其北面的荷风四面亭成三足鼎立之势，都可随势赏荷。倚玉轩之西有一曲水湾深入南部居宅，这里有三间水阁小沧浪，它以北面的廊桥小飞虹分隔空间，构成一个幽静的水院。

西部面积约12.5亩，其水面迂回，布局紧凑，依山傍水建以亭阁。主要建筑为靠近住宅一侧的三十六鸳鸯馆，是当时园主人宴请宾客和听曲的场所，厅内陈设考究。晴天由室内透过蓝色玻璃窗观看室外景色犹如一片雪景。

西部另一主要建筑与谁同坐轩乃为扇亭，扇面两侧实墙上开着两个扇形空窗，一个对着倒影楼，另一个对着三十六鸳鸯馆，而后面的窗中又正好映入山上的笠亭，而笠亭的顶盖又恰好配成一个完整的扇子。这里可欣赏水中之月，可受清风之爽。